Sri Lanka, część I - kraj słonia i herbaty

PINNAWALA – wieś, w której znajduje się sierociniec, szkółka i hodowla dzikich słoni azjatyckich. Powstał w 1975 roku dla ochrony słoni, młodych które zostały porzucone przez matki lub zranione. Sieroty ściągane są z całej wyspy, a także całkiem sporo urodziło się w sierocińcu. Obecnie jest ich około setki. Słonie prowadzą tu bardzo regularny tryb życia. O ściśle określonych godzinach jest pora karmienia owocami, mlekiem czy bambusem. Dwa razy dziennie przechodzą przez wioskę kierując się w stronę rzeki, aby zażyć orzeźwiającej kąpieli. Jest to niesamowity obrazek jak wąską drogą, przy której znajdują się sklepy i restauracje przechadzają się kilkutonowe ssaki, które od czasu do czasu szukają w kieszeniach turystów owoców.

KANDY – powstało w XIV w., to ostatnia stolica królów lankijskich. Miasto do dziś jest uznawane za duchową stolicę kraju – przyciąga nie tylko samych Lankijczyków, ale i buddyjskich pielgrzymów z całego świata. W samym centrum Kandy znajduje się świątynia zęba Buddy, do której codziennie przybywają tłumy wiernych i turystów. Niegdyś należała ona do kompleksu pałacowego władców królestwa. Przechowywana jest tu najświętsza relikwia na Sri Lance – święty ząb Buddy.
Jak ząb Buddy trafił na Sri Lankę?
Legenda mówi, że hinduska księżniczka Hemamala, uciekając na Cejlon przed najeźdźcą, ukryła go w swoich włosach i po kryjomu wywiozła z kraju. Ze względu na ogromne znaczenie relikwii dla buddystów, zdecydowano wybudować świątynie w Anuradhapurze, w której ząb będzie bezpieczny. Ówczesny król Cejlonu zobowiązał się go szanować i strzec jak cennego skarbu. Od tego czasu każdy władca Sri Lanki miał obowiązek dbania o bezpieczeństwo relikwii. Stolica Cejlonu upadła, a ząb – jako symbol świętości i władzy – był zawsze blisko króla, który w danym momencie sprawował rządy. Po latach trafił do Kandy, gdzie znajduje się do dziś. Przechowywany jest w specjalnej kaplicy.

DAMBULLA - Świątynie skalne
- zbudowane u podstawy 150 m skały w Anuradhapura w okresie od I w p.n.e. do XIII w. n.e., są zdecydowanie najbardziej imponujące wśród wielu znalezionych jaskiń na Sri Lance. Jaskinie pełne są posągów i obrazów Buddy i różnych postaci związanych z Buddyjskim Zakonem lub historią Sri Lanki. W sumie znajdują się tu 153 obrazy Buddy, 3 posągi królów Sri Lanki i 4 posągi boga i bogini. Sufity są pomalowane skomplikowanymi wzorami obrazów religijnych na skale. Malowidła na ścianach przedstawiają np. kuszenie Buddy przez demona Mara i pierwsze kazanie Buddy.

Matale - ogrody przypraw
Warto zajrzeć do jednego z tamtejszych ogrodów przypraw, które są bardzo ciekawą atrakcją. Można w nich zapoznać się uprawą roślin, które znane z wielu przypraw używanych na co dzień w kuchni. Przewodnik zaczął swoją opowieść z ogromną widzą opowiada o ich uprawianiu i zastosowaniu w kuchni, jak i w leczeniu wielu schorzeń.
Spacer - przejażdżka na słoniu
SIGRIJA – Niebiańska twierdza
- zwana również Lwią Górą, jest 200 metrowej wysokości skałą wulkaniczną położoną na porośniętym dżunglą płaskowyżu. Na szczycie skały znajdują się ruiny pałacu - fortecy z V wieku, a u jej podnóża roztaczają się ogrody z licznymi basenami i fontannami. Na zboczu skały widnieją kunsztowne freski.
Pośród herbacianych pól
Jedna z najbardziej spektakularnych tras kolejowych świata. Pociąg snuje się powoli pomiędzy wiecznie zielonymi wzgórzami, pozwalając na obserwację cudownego, sielskiego krajobrazu lankijskiej prowincji.
Nuwara Elija
- miasteczko założone przez brytyjskiego odkrywcę Samuela Bakera dla Brytyjczyków podczas epoki kolonialnej. nazywanego „Małą Anglią” ze względu na specyficzny mikroklimat. Jest to jednocześnie stolica największego skarbu Sri Lanki - herbaty.

Park Narodowy Równiny Hortona
- płaskowyż rozciągający się na wysokości ponad 2000 m, to ponoć najzimniejsze i najbardziej wietrzne miejsce Sri Lanki, znane z nieustannych kaprysów pogody - niskich temperatur i zmienności aury.
Najpopularniejszym punktem widokowym Parku jest miejsce zwane Końcem Świata –na krawędzi płaskowyżu, gdzie strome urwisko opada ponad 1000 m w dół.

---