Zasady profesjonalnego przygotowania się do podróży.

Higiena pożywienia jest jedną z głównych zasad higieny tropikalnej, gdyż spożywanie bezpiecznej żywności ma kluczowe znaczenie w zapobieganiu dolegliwościom żołądkowo-jelitowym wywołanym przez wirusy, bakterie i pasożyty.

Podstawową zasadą prewencyjną, którą powinni stosować turyści niezależnie od miejsca pobytu jest unikanie spożywania lokalnych przysmaków kulinarnych przygotowanych w złych warunkach sanitarno-higienicznych lub pochodzących z niewiadomego źródła. Dotyczy to szczególnie żywności sprzedawanej przez ulicznych sprzedawców, w tym świeżo przygotowanych soków i sałatek owocowo-warzywnych. Warzywa i owoce powinny być kupowane w całości, tak by istniała możliwość własnoręcznego umycia z użyciem bieżącej gorącej wody lub zimnej wody z detergentem. Etapem poprzedzającym obranie warzyw i owoców ze skórki powinno być umieszczenie ich na 30 minut w lodówce.

Podobnie jak w przypadku wody, najlepszym sposobem eliminacji patogenów z żywności jest gotowanie. Światowa Organizacja Zdrowia rekomenduje, by mięso, ryby i owoce morza zawsze poddawać obróbce termicznej. Gotowość do spożycia wspomnianych produktów można ocenić na podstawie analizy koloru wyciekającego soku, który powinien być klarowny i czysty. Sytuacją wyjątkową, gdzie powyższa zasada się nie sprawdza jest ciguatera czyli zespół objawów kardiologicznych i neurologicznych wywołanych ciguatoksyną produkowaną przez algi morskie. Toksyna jest odporna na działanie wysokiej temperatury dlatego gotowanie skażonego mięsa ryb nie chroni przed chorobą. Niebezpiecznymi pokarmami są także: lody, majonezy, niepasteryzowane mleko i sery z niego przygotowane oraz śmietana, masło i surowe lub niedogotowane jaja. Podczas pobytu w tropiku powinno się unikać spożywania produktów z przekroczoną datą ważności oraz przetworów mięsnych lub rybnych umieszczonych w puszkach z bombażem, zmiażdżonych oraz pokrytych rdzą.

Rozwojowi patogenów w żywności sprzyjają procesy fermentacji, które pojawiają się już po 2 godzinach pozostawania pokarmów w temperaturze pokojowej. Fermentacji zapobiega przechowywanie żywności w lodówce w temperaturze poniżej 5°C, jednak czas korzystania z takich produktów nie powinien być dłuższy niż 3 dni. Przechowywanie jedzenia w lodzie nie jest dobrą alternatywą, gdyż topniejący lód nie gwarantuje utrzymania stałej temperatury, a woda uzyskana z topnienia może zawierać drobnoustroje, które mogą doprowadzić do skażenia żywności.

Warto pamiętać, że czynnikiem, który w największym stopniu ogranicza rozprzestrzenianie się patogenów jest higiena osobista. Dokładne i jak najczęstsze mycie rąk w wodzie z mydłem powinno mieć miejsce nie tylko przed każdym posiłkiem, ale także po korzystaniu z toalety, po kontakcie z surowym mięsem i drobiem, po zmianie pieluchy dziecka, po wydmuchaniu nosa, po kontakcie z chemikaliami, a także po zabawie ze zwierzętami. W trudnych warunkach sanitarnych rolę środka czyszczącego może spełniać 60% alkohol lub popiół, które wcieramy w dłonie przez min. 20 sekund. Suszenie rąk powinno się odbywać bez użycia ręczników z tkaniny.

Bezpieczeństwo żywności gwarantuje nie tylko właściwy dobór produktów ale także higiena miejsc przygotowywania posiłków. Wiąże się to myciem i odkażaniem gorącą wodą, środkiem dezynfekcyjnym lub detergentem wszystkich przedmiotów użytych w trakcie przygotowania oraz zabezpieczenie kuchni przed dostępem insektów i innych zwierząt.